새로운 연구에 따르면 개들은 코 끝에 적외선 센서를 장착해 다른 동물들이 근처에 있을 때와 같이 미세한 온도 변화를 감지할 수 있게 해 준다고 한다.

스웨덴의 Lund대학과 헝가리의 EotvosLorand대학의 과학자들은 이 발견이 시력, 청각, 후각과 같은 다른 감각들이 방해를 받을 때 어떻게 포식자들이 먹이를 감지하는지를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다고 말한다.

네이처 리서치가 발간한 학술지 사이언티픽 리포트에 실린 그들의 연구에서 과학자들은 개의 코 끝에 있는 털이 없고 젖은 피부 표면이 적외선 센서로 작용한다는 것을 발견했다.

"개들은 따뜻한 몸이나 약한 열 방사로부터 나오는 복사열을 감지할 수 있고 또한 이 신호에 따라 행동을 지시할 수도 있습니다,"라고 이번 연구의 주요 저자인 안나 발린트가 말했다.

"우리는 더 차가운 물체에 노출되었을 때보다 더 활발한 활동을 보이는 뇌 부위를 찾을 수 있는지 여부를 조사했습니다."라고 그녀가 말했다.

뇌 스캔은 개들이 주변 환경보다 따뜻한 물체를 보여 주었을 때 뇌 활동이 증가하는 것을 보여 주었다.

" 다른 육식 동물들도 이와 유사한 적외선 감각을 가지고 있을 수 있으며, 이는 포식자-포식자 관계의 이야기에 새로운 장을 열어 줄 수 있습니다,"라고 룬드대의 감각 과학자인 로널드 크로거가 말했다.

"포식자들의 사냥 전략은 재평가되어야 하고, 육식 동물들의 생물학은 몸의 열 감지 포식자들을 염두에 두고 다시 생각되어야 합니다."라고 그가 덧붙여 말했다.

시험에 관련된 개들 중에는 골든 리트리버와 보더 콜리가 있었다.

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