UC버클리는 수면 부족을 정크 푸드의 갈망과 연계시켜 복잡한 판단과 결정에 필요한 높은 수준의 뇌 영역이 수면 부족에 의해 무뎌지는 반면 동기와 욕구를 조절하는 더 근본적인 뇌 구조는 증폭된다는 사실을 발견했다.

잠을 자지 못하는 밤은 통곡물과 잎이 무성한 녹색 채소보다 도너츠나 피자에 더 많이 다가갈 수 있게 한다고 UC버클리가 발표한 새로운 연구에서 음식 선택을 조절하는 뇌 부위를 조사한 결과가 나왔습.

이 연구 결과는 수면 부족과 비만 사이의 관계에 새로운 빛을 비추었다.

UC버클리의 연구원들은 기능적 자기 공명 영상(fMRI)을 사용하여 처음에는 정상적인 밤 수면 후에, 다음에는 잠을 자지 않은 후에 23명의 건강한 젊은 성인들의 뇌를 정밀 촬영했다.

연구진은 수면이 부족한 뇌의 전두엽에서 활동이 위축된 것을 발견했는데, 이는 복잡한 의사 결정을 관장하지만, 뇌의 더 깊은 부분에서는 보상에 반응하는 활동이 증가한 것이다. 게다가 참가자들은 수면이 부족할 때 건강에 좋지 않은 간식과 정크 푸드를 선호했다.

"우리가 발견한 것은 복잡한 판단과 결정에 필요한 높은 수준의 뇌 영역은 수면 부족으로 인해 무디어 지는 반면 동기와 욕구를 통제하는 더 많은 초기 뇌 구조는 증폭된다는 것입니다,"라고 UC버클리의 심리학과 신경 과학의 수석 저자이자 연구원 매튜 워커가 말했다.

게다가 그는 " 고칼로리 음식은 참가자들이 수면 부족일 때 훨씬 더 바람직하게 되었습니다. 이러한 변화된 뇌 활동과 의사 결정의 결합은 잠을 덜 자는 사람들이 과체중이나 비만인 경향이 있는 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 덧붙였다.

워커 박사는 이전의 연구들은 수면 부족을 특히 단 음식과 같은 단 음식에 대한 식욕 증가와 연관시켜 왔지만 최근의 연구 결과는 왜 잠을 자지 못한 후에 음식 선택이 나쁜 쪽으로 바뀌는지를 설명하는 구체적인 뇌 메커니즘을 제공하고 있다고 말했다.

" 이러한 결과들은 수면 부족으로 인해 뇌가 어떻게 손상되는지를 보여 주었고, 건강에 좋지 않은 음식을 선택하게 되었고, 궁극적으로 비만율이 높아지게 되었습니다,"라고 이 논문의 수석 저자인 SpephanieGreer는 말했다.

이번 연구의 또 다른 공동 저자는 워커의 연구실에서 박사 과정을 밟고 있는 안드레아 골드 스틴이다.

이 최신 연구에서, 연구원들은 참가자들이 높은 칼로리에서 낮은 칼로리의 음식, 건강에 좋지 않은 음식, 건강에 좋지 않은 음식 등 80개의 음식 이미지를 보면서 뇌 활동을 측정했고, 각각의 음식에 대한 그들의 욕구를 평가했다.

실험에서 제시된 음식은 딸기, 사과, 당근과 같은 과일과 야채에서부터 칼로리가 높은 버거, 피자, 도넛까지 다양했다.

워커 박사는 긍정적인 어조로 " 충분한 수면을 취하는 것은 적절한 음식 선택을 통제하는 뇌 메커니즘을 자극함으로써 체중 조절을 촉진할 수 있는 한가지 요인"이라고 말했다.

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