캘리포니아-로스 앤젤레스 대학의 새로운 연구는 고 과당 식단이 쥐의 학습과 기억력을 저해한다는 것을 보여 준다.

생리학 저널에 발표된 이 연구는 오메가 3지방산이 어떻게 이러한 파괴 행위에 대항할 수 있는지도 보여 준다.

"우리의 연구 결과는 여러분이 먹는 것이 여러분이 생각하는 방식에 영향을 미친다는 것을 보여 줍니다,"라고 의사는 말했다.

UCLA데이비드 게펜 의과 대학의 신경 외과 교수이자 UCLA대학의 통합 생물학과 생리학 교수인 페르난도 고메스-피닐라는 말한다.

"장기적으로 고 과당 식단을 섭취 하는 것은 정보를 배우고 기억하는 뇌의 능력을 변화시킵니다. 하지만 식사에 오메가 3지방산을 첨가하는 것은 피해를 최소화하는 데 도움이 될 수 있습니다."

이전의 연구는 과당이 당뇨병, 비만, 지방 간의 역할을 통해 신체에 어떤 해를 끼치는지를 밝혀 냈지만, 연구원들에 따르면 이 연구는 감미료가 뇌에 어떤 영향을 미치는지를 밝혀 냈다.

UCLA연구 팀은 사탕수수 설탕보다 6배 이상 달콤한 고 과당 콘시프에 주력했는데, 이것은 청량 음료에서 아기 음식에 이르기까지 가공 식품에 일반적으로 첨가된다.

미국 농무부는 미국인들이 매년 평균 40파운드 이상의 과당을 함유한 옥수수 시럽을 소비한다고 밝혔다.

"우리는 중요한 산화 방지제를 포함하고 있는 과일에 자연적으로 발생하는 과당에 대해 이야기하고 있는 것이 아닙니다,"라고 Gomez-Pinilla가 말했다.

"우리는 감미료와 방부제로 제조된 식품에 첨가되는 과당이 많은 옥수수 시럽에 대해 우려하고 있습니다."

인도에서 박사 과정을 밟고 있는 UCLA의 박사이자 공동 저자인 Gomez-Pinilla는 쥐 두 그룹을 연구했는데, 쥐들은 각각 6주 동안 과당 용액을 식수로 소비했다.

두번째 그룹은 또한 기억과 학습을 가능하게 하는 뇌 세포 사이의 화학적 연결인 시냅스의 손상으로부터 보호하는 플락세드 오일과 도코사 헥사 에노산의 형태로 오메가 3지방산을 받았다.

"DHA는 시냅스 기능을 위해 필수적입니다-뇌세포는 서로 신호를 전달하는 능력입니다,"라고 그는 말했다.

"이것이 학습과 기억을 가능하게 하는 메커니즘입니다. 우리 몸은 DHA를 충분히 만들어 내지 못하기 때문에 식단을 통해 보충해야 합니다.“

이 동물들은 실험적인 식이 요법을 시작하기 전에 5일 동안 매일 두번씩 쥐 사료를 먹고 미로에서 훈련을 받았다.

연구팀은 쥐들이 단 한개의 출구만 있는 수많은 구멍이 있는 미로를 얼마나 잘 항해할 수 있는지 실험했다.

과학자들은 쥐들이 길을 배우고 기억하는 것을 돕기 위해 미로에 시각적인 랜드마크를 두었다.

6주 후에, 연구원들은 쥐들이 그 경로를 기억하고 미로를 탈출할 수 있는 능력을 실험했다.

"두번째 쥐 그룹은 오메가 3지방산을 공급 받지 못한 쥐들보다 훨씬 더 빨리 미로를 항해했습니다,"라고 Gomez-Pinilla는 말했다.

"DHCP가 부족한 이 쥐들은 더 느렸고, 그들의 뇌는 시냅스 활동의 감소를 보여 주었습니다. 그들의 뇌세포는 쥐들이 명확하게 생각하고 6주 전에 학습한 경로를 기억하는 것을 방해하면서 서로 신호를 주고 받는데 어려움을 겪었습니다."

이 쥐들은 또한 인슐린 저항성의 징후를 발견했는데, 이것은 혈당을 조절하고 뇌의 시냅스 기능을 조절하는 호르몬이다.

쥐의 뇌 조직을 자세히 살펴보면 인슐린이 뇌세포에 영향을 주는 많은 힘을 잃었다는 것을 알 수 있다.

Gomez-Pinilla는 "인슐린이 혈액 내 뇌의 장벽을 통과할 수 있기 때문에 학습을 방해하고 기억력을 잃게 하는 반응을 유발하기 위해 뉴런에게 신호를 보낼 수도 있다"고 말했다.

"인슐린은 혈당을 조절하는 신체에서 중요하지만, 인슐린이 기억력과 학습을 방해하는 것으로 보이는 뇌에서는 다른 역할을 할 수 있습니다. 우리의 연구는 고 과당의 식단이 몸뿐만 아니라 뇌에도 해를 끼친다는 것을 보여 줍니다. 이것은 새로운 것입니다."

Gomez-Pinilla는 사람들에게 과당의 섭취를 최소한으로 줄이고 달콤한 음식을 신선한 베리와 그리스 요거트와 바꾸라고 충고한다.

많은 양의 감미료를 첨가하여 가공되지 않은 다크 초콜릿 바도 괜찮다고 그는 말했다.

그는 하루에 1g의 DHA를 권장하며 "마음껏 먹어도 되지만 연어, 호두, 밀가루 등 오메가 3지방산이 풍부한 음식을 먹거나 매일 DHA캡슐을 복용하면 된다"고 말했다.

"우리의 연구 결과는 DHA를 섭취하는 것이 규칙적으로 과당의 해로운 영향으로부터 뇌를 보호한다는 것을 암시합니다. 그것은 은행에서 돈을 저축하는 것과 같습니다. 미래의 질병과 싸우기 위해 여분의 연료가 필요할 때 여러분의 뇌가 두드릴 수 있는 여분의 공간을 만들고 싶어 합니다." 라고 Gomez-Pinilla가 말했다.

본 글은 오엑스큐(OXQ)-비엠에듀신문사에 저작권이 있습니다.

사진출처 : 픽사베이, https://pixabay.com